Cao Xueqin

Chinesischer Romancier und Dichter der Qing-Dynastie, dessen wahrer Name Cao Zhan (曹霑) war. Sein Großvater Cao Yin war Jugendfreund des Kangxi-Kaisers, weshalb die Familie zunächst in hohen Ehren stand, bevor sie unter Kaiser Yongzheng 1727 enteignet wurde und in Armut nach Peking umziehen musste. In seinen späteren Jahren lebte Cao westlich von Peking auf dem Land in Armut und verkaufte Gemälde. Über ein Jahrzehnt arbeitete er an seinem Meisterwerk 'Der Traum der roten Kammer' (Hongloumeng), einem der vier großen klassischen Romane der chinesischen Literatur. Das 18. Jahrhundert-Epos verbindet psychologischen Realismus mit einer detaillierten Gesellschaftsstudie der späten Feudalzeit und gilt als Höhepunkt der klassischen chinesischen Erzählkunst. Cao starb 1763/64, bevor er das Werk vollenden konnte.