Cloisonné (景泰蓝)

Aus Byzanz an den Ming-Hof

Das Wort ist französisch – cloison heißt Zelle –, die Technik viel älter als ihr Name: Emaille in Drahtzellen auf Metall einzuschmelzen, beherrschten byzantinische und islamische Werkstätten, lange bevor sie in China bekannt wurde. Dorthin gelangte das Verfahren im 13. oder 14. Jahrhundert, in der Yuan-Zeit oder zu Beginn der Ming; die früheste chinesische Erwähnung stammt aus einem Text von 1388, der die Stücke als „Ware der Araber“ bezeichnet. Sicher datierbar sind erhaltene Arbeiten erst ab der Regierung des Xuande-Kaisers (1425 bis 1435).

Den chinesischen Namen gab die Regierungsdevise Jingtai (1450 bis 1457): Jingtailan, „Jingtai-Blau“, nach dem tiefen Blau, das in chinesischem Cloisonné meist den Grund bildet, aus dem Lotus, Ranken und Drachen in Gelb, Rot, Weiß und Grün hervortreten. Der Name blieb, auch als längst andere Kaiser regierten. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts unterhielt der Kangxi-Kaiser eine eigene Cloisonné-Werkstatt unter den kaiserlichen Manufakturen; unter Qianlong erreichten Größe und Aufwand der Stücke ihren Höhepunkt – Weihrauchbrenner, Altargarnituren, Kraniche und Elefanten in Lebensgröße für Paläste und Tempel. Die Dynastien und ihre Kaiser stehen in der Geschichte.

Die Technik in vier Schritten

Zwei Dinge unterscheiden chinesisches Cloisonné von seinen westlichen Vorbildern: die Dichte der Drahtzeichnung, die auf großen Stücken wie ein Gewebe wirkt, und die Vergoldung, die jede Zelle rahmt. Was aussieht wie ein Gemälde aus Glas, ist Metallarbeit – und deshalb schwer, kühl und über Jahrhunderte haltbar.

Vom Kaiserhof zum Souvenir

Mit dem Ende der Kaiserzeit verloren die Werkstätten ihren Auftraggeber und fanden einen neuen: den Export. Cloisonné wurde zum Inbegriff „chinesischer“ Ware in den Warenhäusern Europas, vom Aschenbecher bis zur Bodenvase, und ist es geblieben – heute vor allem aus Peking, wo die Technik seit der Ming-Zeit zu Hause ist. Die Spanne reicht von fließbandgefertigter Massenware bis zu Repliken in Museumsqualität; die Unterschiede liegen im Gewicht des Körpers, in der Feinheit der Drähte, in der Zahl der Brände und in der Vergoldung. Wie das Porzellan auf denselben Wegen nach Europa kam und dort nachgeahmt wurde, steht auf der Seite Porzellan; die Lackkunst nahm denselben Weg.

Cloisonné im deutschsprachigen Raum

Alte Stücke sind in den ostasiatischen Sammlungen zu sehen, etwa im Museum für Asiatische Kunst der Staatlichen Museen zu Berlin im Humboldt Forum, im Museum Rietberg in Zürich, das seit 1952 Kunst aus Asien, Afrika, Amerika und Ozeanien sammelt, und in der Abteilung Asien des MAK in Wien. Wer ein Stück besitzt, meist ein Erbstück aus dem Handel des 19. oder 20. Jahrhunderts, findet in den Ostasien-Abteilungen der Auktionshäuser Ansprechpartner für eine Einordnung. Als Geschenk aus China ist Cloisonné bis heute beliebt – kleine Schalen, Dosen und Armreifen, deren Farben in Deutschland, Österreich und der Schweiz sofort als chinesisch gelesen werden, obwohl die Technik aus dem Westen kam.

Häufige Fragen