Cao Xueqin

曹雪芹

SchriftstellerDichter

Geboren:1715Jiangning (heute Nanjing), China

Gestorben:1763

Nationalität:Chinesisch

Romancier und Dichter der Qing-Zeit mit dem eigentlichen Namen Cao Zhan (曹霑). Seine Familie stand unter dem Kangxi-Kaiser in hohen Ehren, wurde 1727/28 enteignet und lebte danach in Peking in bescheidenen Verhältnissen. Über mehr als ein Jahrzehnt arbeitete Cao an „Der Traum der roten Kammer“ (Hongloumeng), einem der vier großen klassischen Romane Chinas, und starb, bevor das Werk vollendet war.

Der Traum der roten Kammer

Der Roman erzählt vom Aufstieg und Niedergang der wohlhabenden Familie Jia und von der Liebe zwischen Jia Baoyu und seiner Cousine Lin Daiyu. Hunderte Figuren, Gedichte, Feste, Medizin, Gartenkunst und Alltagsleben machen ihn zugleich zu einem Panorama der Oberschicht im 18. Jahrhundert. Viele Leserinnen und Leser sehen darin Spuren der eigenen Familiengeschichte des Autors.

80 oder 120 Kapitel

Bei Caos Tod lagen 80 Kapitel vor, die zunächst in Abschriften kursierten. 1791 erschien eine gedruckte Fassung mit 120 Kapiteln; die letzten 40 Kapitel werden meist Gao E zugeschrieben, der das Werk zusammen mit Cheng Weiyuan herausgab. Wie viel davon auf Entwürfe Caos zurückgeht, ist umstritten.

Rotologie

Die Forschung zum Roman ist so umfangreich, dass sie einen eigenen Namen trägt: Rotologie (红学 hóngxué). Sie befasst sich mit den Handschriften, der Biografie des Autors und der Deutung der zahlreichen Anspielungen.

Auf Deutsch

Franz Kuhn veröffentlichte 1932 eine stark gekürzte deutsche Fassung, die lange das Bild des Romans prägte. Eine vollständige Übersetzung legten Rainer Schwarz und Martin Woesler in den Jahren 2007 bis 2009 vor.